衛星落下？ 撃墜準備完了

CNNによると「米政府の当局者が２６日，比較的大きなスパイ衛星が２月から３月にかけて地球に落下，衝突し，有害物質が散らばるおそれがあると警告した」とのことです．　CNN.co.jp: http://www.cnn.co.jp/science/CNN200801270005.htmlこの手の衛星落下の話題は，アメリカのTVドラマでも「実は毎週のように連絡があるものの，誰も気に留めておらず，実際問題にもなっていない」とかネタにされているくらいなので，まぁ，それほど... 衛星落下？

衛星落下問題ですが，姿勢制御の燃料としてヒドラジンが満載されているそうです．といっても，落下地点は北米のおそらく砂漠地帯が想定され，地上激突によってヒドラジンが霧散しても，特に人に被害がでるようなことはなさそうです．

しかし，さすがアメリカです．衛星の機密を保持したい，以前中国が行った衛星破壊実験を実際にやりたい，戦略ミサイル防衛構想の格好のデモンストレーションになる，もし，人口密集地に落ちたら危ないじゃないか等の理由（一番最後の理由は，誰しもが表向きの理由だろうなと思っていますが）からミサイルで撃墜してしまおうという話になりました．

以下の記事によると撃墜実験の予定日時は，米国東部標準時2月20日の午後10時30分ごろ（日本時間2月21日午前0時30分ごろ）を予定されています．

　撃破されたスパイ衛星の破片はカナダ上空へ？ ハワイ付近上空で撃破を計画

衛星破壊に用いるミサイルは，SM-3(Standart Missile 3)で3段ロケット型の艦上発射型ミサイルです．イージス戦闘システムの制御下で発射されます．ミサイルと行っても爆発する訳ではなく，激突の衝撃だけで衛星を破壊しようという試みだそうです．爆風を利用できない分，衛星にぶつけるのが大変ですが，冷たい宇宙空間中で唯一の熱源を狙う訳なので，赤外線誘導が有効に効きそうです．本来弾道ミサイル防衛構想用のミサイルだそうですが，今回衛星用にソフトウェアが更新されたとのことです．本来の撃墜対象であるブーストしたミサイルより，今回の衛星の方がはるかに移動速度が速いので，きちんと誘導しきれるのかどうかそこは心配です

ちなみに以前，中国の衛星爆破実験で問題になったスペースデプリの問題は，今回は大丈夫とのこと．かなり低い高度まで引きつけてから撃墜すること．また，ミサイルの爆発を利用せず，ミサイルを直接衛星に激突させてその衝撃で破壊することから，衛星軌道に乗るようなデプリは出ないとのことです．要するに，既に地球の重力に引っ張られている位置で破壊するし，衛星の移動エネルギーを相殺する方向でミサイルをぶつけて破壊するので，そこででたデプリを衛星軌道に乗せるだけの運動エネルギーは生まれず，デプリは割とすぐ地球の重力に捕まって，地上に落下してしまう（その際燃え尽きてしまう）ということだそうです．

衛星撃墜のため配備された艦艇は，タイコンデロガ級ミサイル巡洋艦「レイク・エリー」，アーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦「ディケーター」「ラッセル」です．SM-3はVLSに搭載されており，ミサイルハンガーから直接発射されます．レイク・エリーは，昨年11月に弾道ミサイル防衛構想の実験でSM-3を2発発射し，実験を成功させているとのこと．お手並み拝見といった処でしょうか．